Wipeout Pulse

WipEout est bourré de charme. Et même si le principe ne décolle pas de ses origines désormais bien lointaines, il conserve cette identité qui en fait un jeu de courses frais, unique. Avouons que l'exploitation de vaisseaux antigravitationnels qui atteignent des allures affolantes est une idée qui séduit toujours, même si elle n'a parcouru que peu de chemin au fil des opus PSOne puis PS2 et PSP. WipEout Pulse est un concentré de vitesse mêlé à un gameplay aux petits oignons et une difficulté plus élevée que la moyenne. La conséquence de tracés qu'il faut connaître sur le bout des doigts et une IA peu encline à fauter bêtement. Et c'est tant mieux.

Ce Pulse offre un contenu solo qui vit essentiellement à travers la campagne qui compte plus de 200 courses. 200 épreuves elles-mêmes réparties en grilles qu'il faut valider en obtenant des médailles dans un maximum de courses. Rien de très nouveau, une mécanique bien huilée qui trouve sa variété dans les différents types d'épreuves proposés, des courses simples, à 7, aux contre-la-montre sur un ou trois tours en passant par les épreuves dites de zone. Ces dernières ont une saveur particulière puisque le joueur contrôle un prototype qui, une fois lancé, ne vas plus s'arrêter. Sa vitesse va augmenter progressivement au fil des tours pour ne jamais diminuer, jusqu'à ce que le pilote ne puisse plus le diriger sans embrasser les murs latéraux. Un concept déjà présent dans Pure mais qui fait son petit effet une fois de plus. Notons parmi les nouvelles features, quelques originalités pas forcément transcendantes mais dignes d'être signalées comme le mode photo, accessible à n'importe quel moment d'une course et la "Racebox", un éditeur de courses et de campagnes. Le jeu offre biensûr la possibilité de jouer à deux en écran splitté.

En piste, les bonnes habitudes ont été conservées pour préserver un gameplay basique mais à la fois pointilleux, qui ravira les fans mais qui risque de maintenir la distance qui existe avec les aficionados des quatre roues. Malgré quelques baisses de framerate assez gênantes dans ce portage, le jeu reste visuellement très stylisé, WipEout Pulse exige avant tout de vous de connaître parfaitement les circuits que vous allez tenter de dompter. La moindre erreur suffira à anéantir vos chances de terminer en tête. L'IA file sans trop faire d'erreur et n'a pas besoin de ce temps d'adaptation pour emprunter la trajectoire qui lui fera perdre le moins de temps possible dans les courbes. Car s'il n'y a que peu de vrais virages, l'allure à laquelle on les aborde nous oblige à être méticuleux dans l'utilisation des aérofreins situés sur les touches de tranche de la machine. Un certain doigté est indispensable afin d'éviter les survirages qui vous mèneront dans les rails latéraux et à leur fameux effet de rebondissement d'un côté à l'autre la piste. Le tout combiné à une jauge de vie qui descend au fil des accrochages, qu'il s'agisse d'une touchette sur un élément du décor ou un vaisseau ennemi. Des adversaires équipés en armes de destruction qui se récupèrent en tant qu'items sur le tracé. Mais là non plus, pas de chamboulement puisque l'on retrouve des armes de défense, comme un bouclier, d'attaque, entre bombes et missiles ou de puissance comme un turbo aussi éphémère qu'efficace.