Freak Out : Extreme Freeride

Avouez que c'est plutôt regrettable pour un titre qui joue justement dans la catégorie sports extrêmes, surtout que le soft de Jowood avait des chances de se faire remarquer en sortant à un moment où c'est plutôt le calme plat en matière de jeux de glisse. Malgré tout, FreakOut : Extreme Freeride n'est pas non plus calamiteux. Il déçoit simplement parce qu'il est loin d'égaler les titres qui l'ont inspiré, mais il n'en offre pas moins quelques sensations intéressantes. Bien qu'extrêmement classique, le gameplay séduira en premier lieu les amateurs de softs arcades, par son accessibilité et sa simplicité. Les contrôles sont intuitifs mais les réactions des skieurs manquent un peu de fougue et de crédibilité. Ceux qui ont l'habitude de jouer à SSX regretteront par exemple que les attitudes des personnages ne traduisent aucune marque de folie ou d'envie de se dépasser. Un premier détail qui peut sembler mineur mais qui peut suffire à démotiver le joueur qui ne saura plus vers quoi se tourner pour trouver une raison de persévérer. Car comme tous les jeux de glisse, le titre de Jowood est constitué d'une pyramide de challenges à débloquer les uns après les autres, et ne permet en aucun cas d'accéder à l'ensemble des pistes sans avoir fait ses preuves auparavant.

Une restriction qui se justifie peut-être à cause du nombre limité des domaines skiables proposés, pour éviter que l'utilisateur n'en fasse le tour trop rapidement. Le jeu ne comporte en effet que quatre versants de montagne à dévaler, et rares sont les possibilités de s'écarter de la piste pour trouver des embranchements cachés entre deux sapins. Contrairement à ce qu'on aurait pu croire, le soft ne permet par ailleurs de concourir qu'avec des skieurs, il ne faut donc pas compter s'offrir une quelconque planche de snow. Notez que ça ne change pas énormément de choses au niveau du jeu puisque les sensations sont vraiment loin d'être ébouriffantes. Les six skieurs proposés ne diffèrent que trop peu les uns des autres, malgré la présence de figures bien spécifiques qui leurs sont associées. Là encore le titre reste très conventionnel, et ce ne sont pas les tremplins qui manquent pour exécuter des tricks afin de marquer des points. Dommage que la prise d'impulsion soit aussi peu marquée au moment des sauts, car on n'a jamais vraiment l'impression de décoller dans les airs.

Le score prend également en compte le chrono, mais on se demande pourquoi les autres concurrents ne sont pas visibles durant les courses. Ce seul élément aurait pu suffire à insuffler à ces dernières le dynamisme qui leur manquait, mais là encore c'est la déception. Différents types de challenges sont évidemment proposés au sein d'un même parcours, mais les défis sont répartis de telle sorte qu'on est obligé d'en choisir certains au détriment des autres. De plus, le titre ne donne accès qu'à très peu de choses au départ, et la difficulté n'arrange rien à l'impossibilité de faire le tour des challenges et des environnements qui restent bloqués jusqu'à ce que vous ayez su faire vos preuves. Le mode Carrière ne change quasiment pas des épreuves de descente solo, si ce n'est qu'il vous offre l'opportunité de créer un nouveau skieur dont les performances n'influent quasiment pas sur le déroulement du jeu. Reste le côté "high score" qui pourra en pousser certains à recommencer x fois les mêmes épreuves dans le but de gagner des points supplémentaires pour acheter des accessoires, upgrader leur équipement ou simplement revoir le look de leur skieur. Côté multi, la version PS2 ne propose qu'un mode 2 joueurs en écran partagé.