Cycling Manager Saison 2007

Pour la septième année consécutive, les amateurs de cyclisme vont pouvoir s'en donner à coeur joie avec l'unique véritable simulation du genre sur PC développée par la rigoureuse équipe française de Cyanide. Celle-ci permet encore une fois de contrôler la destinée d'une équipe officielle parmi la soixantaine proposée (CSC, Dyscovery Channel, Gerolsteiner, Rabobank, T-Mobile pour ne citer qu'elles) sur les routes d'un tour ou d'une classique pour un total de 182 courses et 520 étapes (ce dernier chiffre ayant été boosté d'une cinquantaine d'unités depuis l'édition 2006). On retrouve donc en plus du Tour de France le Giro et la Vuelta sous des noms légèrement modifiés mais aussi toutes les courses qui font le calendrier annuel, ce qui débouche au final sur une base de données considérable et des épreuves aux profils divers et variés, qu'elles soient par étapes ou sur une seule journée. Le joueur a donc la possibilité de revivre de longues ascensions pour grimpeurs, des étapes de plaines pour baroudeurs ou des arrivées groupées où les genoux se fraient un passage pendant que les cuisses font parler la puissance.

Si l'exhaustivité du contenu perdure, ses quelques défauts font de même. Ainsi, une partie du peloton se voit attribuer des noms semi-fictifs où une ou deux lettres sont modifiées par-ci par-là comme Kleir pour Kloden ou Cuoke pour Cooke. Une absence de licences complémentaires dommageable. Ce qui fait tache, soyons francs. Toutefois, l'avantage de jouer sur PC est de pouvoir récupérer un éditeur qui sera mis à disposition des joueurs par l'équipe de Cyanide, en marge des patchs correctifs, afin de passer quelques heures à bidouiller tout ce qui peut l'être. A propos des éléments à corriger, on se doit une nouvelle fois d'affronter quelques crashs en plein jeu, intervenant la majeure partie du temps en fin d'étape après un lag annonciateur d'une fuite de mémoire. Là aussi, il sera possible de télécharger une mise à jour qui, une fois testée, résoudra ce souci pour le moins contraignant. A côté de cela, le titre connaît les problèmes graphiques que son aîné rencontrait déjà. Toutefois, la gestion des contacts n'est toujours pas vraiment au programme, l'animation souffre du nombre de coureurs affichés et les textures de sol ou de second plan sont parfois inacceptables. Autant de points négatifs qu'il est difficile de sanctionner de par la nature du jeu et la configuration requise pour le faire tourner.

Au rayon nouveautés et en sus de la soixantaine de nouvelles étapes, les 1 500 cyclistes n'ont pas grand-chose de révolutionnaire à se mettre sous la dent. On note toutefois quelques petites apparitions dans l'interface et des développements de comportements. Ainsi, une forme du jour intervient désormais afin que le directeur sportif puisse connaître l'état de santé individuel de ses coureurs, histoire de placer les bons pions dans les échappées et permettre aux autres de rallier l'arrivée sans trop de pépins physiques. Cet état de forme n'est cependant visible qu'après quelques kilomètres, ce qui rend la gestion des efforts d'autant plus complexe. Autre nouveauté intéressante, la possibilité d'"observer" un coureur adverse en particulier afin de connaître, étape par étape, les jauges de santé, de forme et le nombre de ravitaillements du cycliste. Autre détail notable, le On-fire ne peut être activé que par des attaques mais intervient de manière aléatoire, en dépit d'une forme individuelle maximale. On remarque également que les lieutenants sont en mesure de passer leader si ce dernier n'assure pas et pourront, le cas échéant, privilégier cette solution à celle qui consiste à le remonter progressivement dans sa roue.

Au niveau de la gestion des jauges d'énergie, la barre bleue influe bien plus qu'auparavant sur l'endurance du coureur, entraînant même des fringales si elle est maintenue à son minimum. Elle diminuera également pendant une descente si vous maintenez la barre d'efforts à 99% à un mauvais descendeur. C'est alors une aubaine pour les bons descendeurs qui peuvent désormais créer des écarts notables sans pour autant se mettre dans le rouge. Enfin, dans l'évolution du peloton, il sera bon de noter que les leaders n'hésitent plus à laisser rouler leurs équipiers jusqu'aux dernières difficultés du tracé avant d'attaquer au pied de l'ultime col et tenter de faire la différence à quelques petits kilomètres de l'arrivée. Enfin, si un ou plusieurs de vos protégés se trouvent dans un jour sans pendant une étape de montagne où les cassures s'enchaînent et les organismes souffrent, l'apparition de grupetto leur permettra de réduire les écarts et de rentrer plus facilement dans les délais. Une idée bienvenue de la part des développeurs d'autant que cette pratique est plus que courante (pour les sprinters par exemple) dans le cyclisme moderne.

Dans les coulisses, la série profite encore et toujours d'une gestion poussée de l'évolution d'une équipe dans le temps. Ainsi, réception et archivage des mails (invitations aux grandes courses, signatures de contrats avec des sponsors et des coureurs...), la mise en place d'objectifs précis par les sponsors, les points d'expériences attribués au manager (relations humaines, finances, gestion sportive et formation), le bilan financier et le calendrier sont une nouvelle fois au rendez-vous et autant de fonctions et critères avec lesquels il faudra parvenir à trouver un bon équilibre dans le but de mettre en place un effectif susceptible de remporter des victoires d'étapes ou mieux encore. Un effectif composé de coureurs aux profils différents s'appuyant sur des caractéristiques souvent hétérogènes : plaine, montagne, vallon, descente, contre-la-montre, résistance, récupération, pavés, baroudeur, sprint, accélération et moyenne. Avec eux, il faudra décider du rôle qui leur incombera tout au long ou durant une partie de son contrat : leader, sprinter, coureur protégé, équipier de luxe, équipier, jeune talent. Enfin, intervient logiquement l'entraînement qu'il est possible d'adapter à chacun de vos coureurs en fonction de leurs aptitudes.

Autant de qualités développées au fur et à mesure des saisons qu'on louera volontiers. Les connaisseurs en ont incontestablement pour leur argent lorsque l'on découvre ou redécouvre toutes les possibilités de détection de jeunes talents ou de recrutement de professionnels par les éclaireurs d'un staff également composé d'entraîneurs et de médecins. Un travail foncier qui donnera ses premiers fruits au cours de stages de pré-saison qui permettent de récupérer, d'augmenter la forme ou d'améliorer les compétences de ses troupes dans des domaines bien particuliers en fonction des lieux choisis et de la durée du stage. La préparation d'une nouvelle saison riche en courses n'est d'ailleurs pas qu'une question de terrain puisque l'on peut également acheter du matériel (cadres, roues, casques) adapté aux besoins individuels et aux profils des courses à venir. Un petit mot sur le multijoueur, encore une fois bien fourni, grâce à des parties hébergées par le GameCenter ou en réseau local, jusqu'à 20 utilisateurs. Celui-ci reprend les mêmes modes que le solo en ajoutant un mode saison exclusif. De quoi prolonger une durée de vie déjà conséquente si l'on prend le temps de construire ses victoires d'étapes et de gérer l'âme de l'équipe.