Alerte Cobra Nitro

Autant vous dire tout de suite que lorsque j'ai vu ce titre dans une des cases de mon planning, je m'attendais au pire. Les adaptations de séries télévisées n'ont en effet pas souvent donné de très grands jeux, on pensera notamment à K2000. Et puis, lorsque j'ai lancé une partie pour la première fois, je dois bien admettre que j'ai été agréablement surpris par la réalisation, loin d'être ridicule. La modélisation des voitures est correcte et les décors plutôt détaillés. En outre, la conduite typiquement arcade a le mérite de permettre une prise en main immédiate. Bon évidemment, comme elle est aussi très simpliste, cela nuit un peu à la durée de vie car on n'aura aucun mal à passer les différents niveaux. De plus, les collisions avec les éléments du décor sont très permissives. En fait, si vous n'heurtez pas un mur de plein fouet, vous ne ferez que rebondir sur celui-ci sans subir de dégâts.

Car oui, les voitures peuvent être abîmées et cet aspect est d'ailleurs largement exagéré. Si les bolides (généralement allemands : BMW, Mercedes, Porsche...) que vous pouvez conduire semblent être assez résistants, il en est tout autrement des véhicules qui composent la circulation nettement plus fragiles. Au moindre petit choc avec un d'entre eux, cela donne lieu à une grosse explosion, un peu comme si tout le monde transportait des barils d'essence dans son coffre. L'aspect spectaculaire est renforcé par le déclenchement de ralentis à la Burnout tout de suite après l'accident. Ce n'est qu'après cette mini-rediffusion que vous reprendrez le contrôle. Le mode carrière ne vous demandera pas seulement de faire la course contre d'autres véhicules ou contre-la-montre puisque certaines des 25 missions ont des objectifs tout autres. Il s'agira parfois de tenter de stopper un fuyard en se plaçant juste devant lui pour l'obliger à s'arrêter ou encore de carrément détruire une voiture adverse en la percutant plusieurs fois avant d'atteindre la fin du parcours.

Si beaucoup de missions se déroulent sur autoroute ou sur des voies nationales, vous aurez parfois à parcourir les rues de grandes villes. Les missions à accomplir changent alors du tout au tout car vous ne serez plus sur un parcours fermé, mais dans une cité où ce sera à vous de choisir la meilleure rue à prendre pour arriver à atteindre des checkpoints successifs avant que le temps ne s'écoule. Un peu comme dans Midtown Madness ou Crazy Taxi en somme, mais en nettement plus limité au vu de la taille riquiqui des lieux à visiter. Ce qui est dommage aussi, c'est l'apparence qu'ont les piétons : on dirait des pancartes. Il s'agit en effet de simples photos disséminées ça et là. Pas très convaincant. De plus, vous n'aurez absolument aucune pénalité si vous en renversez quelques-uns. Bizarre pour un jeu dans lequel on est quand même censé incarner des représentants de l'ordre. Mais on n'est pas à plus d'un paradoxe près lorsqu'on voit que les accidents ne sont pas non plus pénalisés dans la plupart des missions.

Puisqu'on en est au rang des regrets, précisons aussi que le jeu porte assez mal son nom. On n'a pas le sentiment de prendre part à un épisode de la série télévisée : il n'y a pas de scénario, les missions sont indépendantes les unes des autres et il n'y a pas non plus de cinématiques ni d'extraits. Bref, si vous avez zappé le générique qui s'affiche au lancement, vous pourriez croire avoir affaire à n'importe quel autre jeu de courses sans licence. C'est un peu dommage que les développeurs n'aient pas profité un peu plus de l'univers de la production télévisée. En dehors de la carrière, que vous ne mettrez pas plus de trois heures pour terminer (et oui, le jeu est du genre court), vous trouverez aussi un mode partie rapide permettant de refaire n'importe quel niveau pour améliorer ses statistiques. En guise de petite gâterie, signalons la présence de courses sur circuits dans trois environnements : l'autoroute, la ville et la campagne. Un mode deux joueurs en écran splitté est aussi de la partie mais celui-ci se limite hélas à de simples duels (le gagnant étant celui qui arrive le premier). Dommage qu'il n'y ait pas d'objectifs plus variés comme en mode carrière : détruire son adversaire, pouvoir se balader en ville... C'est au final la durée de vie faiblarde et le manque d'envergure général qui nuisent au jeu, l'empêchant d'atteindre la moyenne.