Palace pour Chiens

A l'instar des événements qui se déroulent dans le long métrage, cette adaptation tourne autour d'un héros principal : l'hôtel. En effet, c'est derrière ses murs que l'essentiel de l'aventure va se développer, sur l'écran du bas de la DS. A long terme, le but du jeu n'est autre que de redonner une seconde vie à cet immeuble délabré et poussiéreux pour en faire un refuge improvisé pour chiens errants. Au départ sombre et crasseux, l'hôtel, dont les étages se parcourent en glissant le stylet vers le haut ou vers le bas, se métamorphose en palace clinquant et bondé de gadgets au fil des 10 chapitres que propose le jeu. L'idée, quelque peu ambitieuse, vient de Bruce et Andi, deux frères qui retrouvent leur chien Friday au rez-de-chaussée du fameux hôtel. Un lieu qu'ont adopté d'autres quadrupèdes sans famille. Le scénario est quelque peu bancal et peu crédible mais son incidence est quasi nulle sur le gameplay du soft.

Un gameplay articulé autour de trois mécanismes bien distincts : l'exploration, la construction et l'entretien des animaux. L'exploration tout d'abord, consiste à fouiller une vingtaine de pièces, sur six étages, pour y trouver de quoi confectionner des gadgets, faute de pouvoir investir dans un mobilier et des outils adéquats. Le joueur sélectionne une pièce à l'aide du stylet puis, une fois face à son contenu, il utilise la croix directionnelle pour la balayer en largeur, depuis une vue panoramique. Toujours au stylet, il va devoir trouver tous les objets qui composent une liste afin d'avoir suffisamment de matière pour créer de quoi permettre par exemple aux animaux de faire leurs besoins ou de manger à leur faim. En fonction du gadget et de sa complexité, la liste peut aller du simple au triple, ce qui fera varier le temps des recherches, les objets étant éparpillés aux quatre coins de l'immeuble. Pour se simplifier la tâche, le joueur pourra toujours pointer le stylet partout où sont entassés des objets au lieu de fouiller du regard chaque centimètre carré afin de dégoter le précieux outil. Un gain de temps non négligeable, d'autant que les bons objets sont automatiquement placés dans un inventaire et que les autres ne bougent pas de l'écran.

La construction quant à elle se présente sous la forme d'un simple mini-jeu d'assemblage des pièces récoltées en suivant un modèle bien précis. L'opération est enfantine dans la mesure où il est impossible de monter un gadget boiteux ou qui ne fonctionne pas. En effet, si vous ne prenez pas le bon objet, on vous le signale immédiatement, vous n'avez donc plus qu'à sélectionner un autre objet. Du coup, comme pour l'exploration où il suffit de "cliquer" un peu partout, le challenge est quasi inexistant. Là où le titre se complexifie légèrement, c'est au niveau de la gestion du "personnel" et de l'entretien des toutous. S'il est assez simple, lorsque vous ne vous occupez que de deux ou trois chiens, de répondre rapidement à leurs besoins, la chose prend une autre ampleur lorsque les 10 pensionnaires (Cooper, Friday, Georgia, Henry, Juliet, Lenny, Ouaf, Roméo, Sebastian et Viola) sont dans vos pattes. Il vous incombe alors, en plus de continuer à chercher des objets pour construire des gadgets, à veiller à ce que les chiens ne manquent de rien afin de valider la case "chiens heureux", condition sine qua non à l'accession au chapitre suivant. Il vous faudra alors pointer le stylet un peu partout et demander à vos amis de se déplacer à chaque étage de l'hôtel pour s'occuper des bestioles, elles aussi amenées à se mouvoir sur vos ordres, pour aller aux petits coins par exemple. En parallèle, vous devrez les nourrir, leur donner à boire, jouer avec eux ou encore nettoyer leurs petites saletés.